1. 채무 발생 전의 일상적인 삶

저는 56세의 평범한 택시기사입니다. 성실하게 일하며 가족을 부양해왔고, 성인 자녀 두 명도 각자 삶을 잘 꾸려가고 있었습니다. 비록 큰 부자는 아니었지만, 아내와 함께 작은 행복을 누리며 살아가는 것이 제 인생의 가장 큰 목표였습니다. 하지만 인생은 예상치 못한 방향으로 흘러가더군요.

2. 채무 발생과 악화 과정

저는 오랜 친구의 부탁을 거절하지 못했습니다. 그는 사업을 확장한다고 하며 보증을 부탁했고, 몇 번이나 고민했지만 결국 서류에 도장을 찍었습니다. 그렇게 6천만 원의 연대보증을 서게 되었습니다.

처음엔 큰 걱정이 없었습니다. 친구가 사업을 잘 운영하고 있었고, 그도 책임감 있는 사람이었으니까요. 하지만 1년이 지나자 상황이 급격히 나빠졌습니다. 친구의 사업이 부도가 나면서 제가 떠안아야 할 빚이 생긴 것이죠. 거기에 생활비가 부족해 2,400만 원의 신용대출까지 받게 되면서, 총 8,400만 원이라는 엄청난 빚을 지게 되었습니다. 제2금융권과 대부업체의 독촉 전화가 끊이지 않았고, 매일같이 불안과 스트레스 속에서 살았습니다.

3. 개인회생 결심까지의 상황

막막했습니다. 한 달에 벌어들이는 수입으로는 이자를 감당하기도 어려웠고, 빚을 갚기 위해 무리하게 일을 하다 보니 건강까지 악화되었습니다. 결국, 한밤중에도 잠을 이루지 못하는 날들이 계속되었죠.

그러던 중, 지인의 조언으로 개인회생이라는 제도를 알게 되었습니다. 처음에는 망설였습니다. ‘이게 정말 가능한 걸까? 내 빚이 이렇게 해결될 수 있을까?’ 하는 의심이 들었죠. 하지만 시간이 갈수록 더 이상 버틸 수 없다는 걸 깨닫게 되었고, 결국 용기를 내어 상담을 받았습니다.

상담을 받으러 갔을 때의 심정은 이루 말할 수 없었습니다. 마치 법의 심판을 받으러 가는 기분이었죠. 하지만 상담을 해준 변호사는 친절하고 차분하게 제 상황을 듣고 해결책을 제시해 주었습니다. 법적으로 보호를 받을 수 있다는 말에 그동안 짓눌려 있던 마음이 조금은 편해졌습니다.

4. 개인회생 진행 과정

개인회생을 신청한 후부터는 법원의 결정이 나올 때까지 몇 개월간의 시간이 필요했습니다. 처음엔 긴장도 되고 불안했지만, 변호사의 조언을 따라 차근차근 준비했습니다.

법원에 출석했을 때는 온몸이 긴장되었습니다. 하지만 법원에서는 저의 상황을 충분히 고려해주었고, 변제 계획을 수립할 수 있도록 도와주었습니다. 결국, 월 48만 원씩 5년 동안 변제하는 조건으로 개인회생이 인가되었습니다.

진행 과정에서 가장 힘들었던 점은 심리적인 부담이었습니다. 주변 사람들에게 말하지 못한 채 혼자 고민해야 하는 날들이 많았죠. 하지만 개인회생이 인가된 후부터는 한결 마음이 가벼워졌습니다. 이제는 정해진 금액만 성실히 갚아나가면 되니까요.

5. 현재의 변화와 희망

현재 저는 1년째 변제를 진행 중입니다. 물론 여전히 빠듯한 생활이지만, 더 이상 무리한 이자를 감당하지 않아도 된다는 점에서 마음이 한결 편해졌습니다. 가족들도 처음에는 걱정했지만, 지금은 묵묵히 저를 응원해 주고 있습니다.

이제는 다시 한 번 인생을 정비할 기회라고 생각합니다. 예전에는 ‘어떻게든 돈을 더 벌어야 한다’는 강박 속에서 살았지만, 이제는 조금 더 현실적으로 계획을 세우고 있습니다. 건강도 더 신경 쓰고, 작은 행복을 찾는 데 집중하려고 합니다.

혹시 저처럼 보증 문제로 인해 힘들어하는 분들이 있다면, 너무 혼자 고민하지 마시라고 말씀드리고 싶습니다. 저는 끝까지 버티려다 몸과 마음을 다 망가뜨릴 뻔했거든요. 어려운 상황이라도 방법은 있습니다. 용기를 내서 상담받아 보시고, 현실적인 해결책을 찾아보시길 바랍니다. 저도 아직 과정 중이지만, 언젠가 이 모든 걸 극복하고 다시 밝게 웃을 날을 기대하며 하루하루를 살아가고 있습니다.