1. 도입부: 나름 안정적인 일상, 그러나 어쩔 수 없는 위기

저는 42세의 미혼 여성으로, 부모님을 모시고 살고 있습니다. 제 일상은 편의점 점장으로서의 일이 대부분이었죠. 하루하루 바쁘게 움직이며 부모님을 돌보고, 내 삶도 챙기려 했습니다. 그동안 큰 어려움 없이 평범하게 지내던 중, 갑작스런 변화가 제 삶을 뒤흔들었습니다.

이혼 후, 재산 분할과 위자료를 포함한 7,800만 원의 채무가 남게 된 것입니다. 전 남편과의 결혼 생활은 이제는 끝났지만, 그로 인해 남은 빚은 제 어깨에 짐처럼 내려앉았습니다. 채무의 일부는 은행 대출, 나머지는 카드사에서 비롯된 것이었고, 그로 인해 생활이 점점 더 어려워졌습니다.

2. 전개: 빚이 쌓여가는 과정

이혼 당시 받은 위자료와 재산 분할은 채무와 맞바꾼 것이었으니, 저는 사실상 아무런 재정적 여유가 없는 상태였습니다. 그런 상황에서 생활비와 부모님을 돌보는 데 드는 비용을 감당하려다 보니, 결국 생활비를 카드로 돌려막는 악순환에 빠지게 되었죠.

이런 생활이 몇 년 계속되면서, 저는 점점 더 채무에 대한 압박을 느끼게 되었습니다. 카드사에서 매일같이 독촉 전화를 했고, 대출금이 이자를 갚기 위해 또 다른 대출로 이어지며, 빚은 눈덩이처럼 불어났습니다. 도저히 더 이상 버티기 힘든 상황이었죠. 정말 한 푼도 남지 않은 날들이 많았고, 점점 더 정신적으로 힘들어졌습니다.

3. 위기: 끝까지 혼자서 해결하려 했던, 그러나 결국은 선택할 수밖에 없었던 순간

마지막까지 개인회생을 고민하는 데 약 6개월 정도 걸렸습니다. '혹시나 버틸 수 있을까?', '자존심이 상하지 않을까?' 하는 걱정과 두려움이 있었기 때문입니다. 주변 사람들에게 조언을 구했을 때, 어떤 사람은 '그냥 조금 더 힘내면 된다'고 했지만, 대부분은 ‘빠른 결정을 내리는 게 낫다’고 말해주었습니다. 결국 부모님의 상황을 생각하며, 저는 상담을 결심하게 되었습니다.

처음 상담을 받았을 때는 정말 마음이 무겁고, 감정적으로 많이 힘들었습니다. 한편으로는 '이렇게까지 해야 하나' 싶은 마음도 있었고, 또 한편으로는 ‘이제 더 이상 내가 감당할 수 없다’는 생각이 들었습니다. 그렇게 상담을 받으면서 저는 조금씩 희망을 찾기 시작했습니다.

4. 해결: 개인회생 신청과 그 후의 과정

상담 후 개인회생을 신청하게 되었고, 그 후 4개월이 지나 인가를 받게 되었습니다. 제 변제 계획은 월 25만 원씩 3년 동안 갚는 것이었고, 결국 채무의 50% 이상이 탕감되었습니다. 처음엔 정말 힘들었지만, 변제금액이 낮고 유예 기간이 있던 덕분에 조금씩 안정을 되찾을 수 있었습니다.

가장 어려운 점은, 변제 계획이 승인되기까지의 기다림과 법원에서의 출석 경험이었습니다. 하지만 그 과정에서 많은 위로와 도움을 받을 수 있었습니다. 그동안 몰랐던 법적 절차를 이해하게 되었고, 내가 잘못된 선택을 하더라도 다시 시작할 수 있다는 점에서 큰 힘이 되었습니다.

5. 결말: 새로운 희망과 삶의 변화

현재는 변제 계획을 꾸준히 진행하고 있으며, 부모님도 예전보다 건강이 좋아지고, 저 역시 더 안정적인 생활을 하고 있습니다. 예전에는 하루하루가 힘겨웠고, 매일 생각만 하면 가슴이 답답했는데, 이제는 변제금을 납부하면서도 마음이 조금씩 가벼워집니다.

무엇보다 가장 큰 변화는 내 삶에 대한 새로운 희망입니다. 개인회생을 통해 다시 시작할 수 있다는 것을 알게 되었고, 지금은 조금씩 삶을 즐길 여유도 생겼습니다. 여전히 편의점에서 일하지만, 이제는 마음의 부담이 줄어들어 점장이 아닌 나 자신을 더 소중히 생각할 수 있게 되었습니다.

만약 같은 처지에 계신 분들이 있다면, 꼭 용기를 내서 상담을 받아보시길 권합니다. 시작이 어렵지만, 결국엔 나에게 맞는 길이 보일 거예요. 그리고 절대 혼자라고 생각하지 마세요. 새로운 시작을 위한 첫걸음을 떼는 것, 그 자체가 이미 큰 용기입니다.