1. 도입부: 잘 나가던 커리어, 안정적인 가정

저는 35세, 외국계 IT기업에서 마케팅 매니저로 근무 중입니다. 연봉도 동년배 평균 이상이고, 회사 복지도 좋아서 주변에선 "성공한 케이스"라고 부러워하던 사람이었습니다.
결혼 후 아내와 아이 하나 낳고, 서울 근교에 아파트 전세를 얻어 평범하지만 부족함 없는 삶을 살고 있었죠.

하지만 ‘게임처럼 가볍게 시작한 스포츠토토’가 제 인생을 바꿔놓을 줄은 몰랐습니다. 처음엔 소액으로 재미 삼아 했던 것이 어느 순간 본전을 찾겠다는 집착으로, 나중엔 하루에 수십만 원씩 베팅하게 되더군요.

2. 전개: 몰래 늘어난 빚, 감당할 수 없게 된 순간

문제는 잃은 금액을 메우려다 더 잃기 시작하면서부터였습니다. 이른바 ‘굴릴 자금’이 필요해 대부업체와 저축은행에서 총 6,500만 원 정도를 빌렸습니다. 처음엔 숨기고 싶어 혼자 해결하려 했죠.
하지만 이자는 눈덩이처럼 불어났고, 이자만 매달 100만 원이 넘다 보니 급여로는 감당이 안 되기 시작했습니다.

카드론으로 생활비를 돌리고, 급기야 아내 명의로 된 보험까지 해약하게 됐습니다.
아내는 저의 이상한 행동을 눈치채고 의심하기 시작했고, 결국 통장 내역과 문자 알림을 통해 모든 걸 알게 됐습니다. 그날, 아내는 저에게 말했습니다.
“당신은 우리 가족보다 도박을 더 사랑하는 사람이야.”
그 말이 머리를 세게 맞은 듯했습니다.

3. 위기: 가족이 떠날까 두려워 무너졌던 시간

이혼까지는 가지 않았지만, 아내는 아이를 데리고 잠시 친정으로 떠났습니다. 그 사이 저는 회사도 휴직계를 내고, 심리 상담과 도박 중독 치료를 병행했습니다.
마지막 희망으로 택한 것이 개인회생 제도였습니다. 무책임한 가장이라는 자책, 사회적으로 실패했다는 수치심 때문에 2개월 동안은 신청을 망설이기만 했습니다.

그러다 우연히 인터넷에서 ‘도박 채무도 법원이 일정 조건을 충족하면 개인회생 인가를 낼 수 있다’는 사례를 보고 용기를 냈습니다.
상담받으러 처음 문을 열던 날, 온몸이 땀이 날 정도로 긴장했지만, 상담사님이 “후회는 늦어도 회복은 늦지 않다”는 말에 마음이 조금은 놓였습니다.

4. 해결: 솔직한 진술과 치유 노력 끝에 인가, 월 34만 원씩 3년간 납부

상담부터 법원 인가까지는 약 6개월 걸렸습니다. 도박으로 인한 채무는 엄격한 심사가 이뤄지기 때문에, 저는 치료 내역, 중독 상담 기록, 가족관계 회복 노력을 모두 증빙 자료로 제출했습니다.
다행히 법원에서도 저의 회복 의지를 긍정적으로 평가해주셨고, 월 34만 원씩 36개월간 납부하고 나머지를 탕감받는 인가 결정을 받을 수 있었습니다.

법원 출석은 솔직히 정말 두려웠습니다. “정말 내가 이런 데까지 와야 하나” 싶었죠. 하지만 판사님은 제 경력, 소득, 가정환경까지 종합적으로 고려해 주셨고, 인간적으로 접근해주셨습니다.
인지심리상담도 병행하면서, 중독으로 인한 사고방식이 어떻게 변했는지도 꼼꼼히 적어 제출했습니다.

5. 결말: 다시 돌아온 가족, 그리고 나를 향한 신뢰

지금은 인가 받은 지 8개월차, 한 번도 빠지지 않고 성실하게 납부 중입니다.
회사에도 복귀했고, 아내와 아이도 집으로 돌아왔습니다. 아내는 여전히 쉽게 믿어주진 않지만, 저의 변화를 조심스레 지켜봐주고 있습니다.

이제는 도박 사이트 대신 가계부 앱을 더 자주 들여다보고, 주말엔 아이와 함께 놀이터에 나가는 시간이 제게 가장 큰 즐거움이 되었습니다.
‘아빠가 다시는 무책임한 선택을 하지 않겠다’는 약속, 그게 제 변제 계획의 핵심입니다.

혹시 지금 이 글을 보는 분 중에, 도박으로 인한 채무 때문에 절망하고 계신 분이 있다면 꼭 드리고 싶은 말이 있습니다.
“책임지는 방법도 회복의 일부입니다. 혼자 끙끙 앓지 마시고, 법적인 보호 안에서 새 출발하세요.”

개인회생은 부끄러운 선택이 아니라, 다시 살겠다는 용기입니다. 저는 지금 그 길을 걷고 있습니다.